在吉林市桃源广场北侧，吉林大街以西，有一条叫做运河路的道路。道路两侧的大片区域，则是吉林市民间所谓的运河里。虽然运河路不是一条主干道，但《吉林市地名志》还是为这条小街留下了一条简短的词条，标明“

　　从字面含义尝试理解“运河里”，无论把“里”字理解为方位指向含义的“里”，还是保甲制度的“里”，似乎都应该与运河有关。

　　在历史上，吉林市城区曾经水网密布、泡泽星列，然而提及水运，却都以松花江干流为水道，无论解放前后，吉林市城区均无开凿运河的记载。不过在吉林市市区偏西的山下，却曾有一条长长的水道。这条水道在很多历史图籍中都能看到，如清末民初的《吉林省城街市图》中，水道西起西关转心湖，经北山脚下，在致和门、北极门一带又沿望云山山麓曲折向东，到了岔路乡一带又辗转向北。有前辈说这条水道实为历史上松花江改道残留的痕迹。

　　在伪满时期的地图中，这条水道标注已经断断续续，很不完整了。这种情况可能与吉海铁路的修建改变了水道的原有走向有关。而在《昌邑区志》中，这条水道被称为“桃源路污水沟”，“西起致和门吉沈铁路道口，沿吉沈铁路线南侧东流至岔路乡北折，经哈达湾山头又东折，直至吉林造纸厂废水净化池汇入松花江。沟渠全长7.15公里，宽4—6米”。

　　在拍摄于1966年的航拍照片中，桃源路上的一段污水沟与火车道平行，人工修筑痕迹显见。虽未找到明确记载，鉴于此处为铁路用地，因此怀疑或为铁路部门修建，以导流污水。污水沟在岔路乡北折后，水道走向相对蜿蜒，在运河路与延安路延长线之间，污水沟向西下穿了火车道，然后沿西山山麓向北。在地图上，可以清楚地看到，以市区为中心，被吉林市市民称作运河里的区域，确实就位于这条水道西侧的沟谷坡地上。

　　据《昌邑区志》记载这条水道“堤脏水臭”，1981年市政府拨款800万元开始根治，1982年秋竣工。上下游为暗渠，中游为明渠，污水顺渠畅流。我在小学时去西山闲逛，在哈达湾山头附近见过这个明渠。依稀记得这个明渠很宽，有4、5米深，水势不大。渠沿为水泥修筑，渠沿北坡上，有一条不足半米宽的窄道供人通行。同行的大孩子说这就是吉林市的运河，我也信以为真。

　　想必是因为污水沟太过难听，加之这条水道相比普通的水沟，有宽度，有深度，有人工修建，也有模糊的历史可以追溯，于是人们在给区域命名时，便展开联想，美称其为运河，而没有直呼为水沟。

　　时至今日，我少年时见过的明渠已经消失，在其上方已修建了铁西路。原来略显偏僻的西山地区也相继开发了亚泰欣城、鸿博颐景花园、铁成骊景花园等小区，至于明渠，以及由此被美誉出的运河，只能在地名中残留的线索中费力追寻了。