造纸术是我国古代四大创造之一。与其他书写资料比较，纸的外表滑润，皎白受墨，还可染色；幅面广大，容字较多，又便于裁剪，做成各种型制；柔软耐折，可任意舒卷，便于带着与寄存；寿命长，易于保存；造纸质料易寻，价格低；用处广泛，既可作书写、印刷之用，又可用作包装资料等。这些无与伦比的长处，使得纸一经创造，便经久不衰，且传达国际各地，为世人所钟情。

　　从考古开掘的文物可知，前期的纸是由植物纤维（麻类）制成，因此东汉许慎《说文解字》中所说的“纸，絮，一曰苫也”中的“絮”指的便是麻纤维。1933年，北京大学教授黄文弼先生在新疆罗布泊汉烽燧遗址初次发现一片麻纸，“一起出土者有黄龙元年（公元前49年）之木简，为汉宣帝年号，则此纸亦为西汉故物也”。直至1990年，学者们在新疆、陕西、甘肃等地先后八次发现西汉初年至末年制作的麻纸，时刻均在东汉蔡伦“造纸”之前。

　　到了东汉，蔡伦在前人的基础上，总结制作麻纸技能的经历并进行技能革新，组织出产了一批质量更好的麻纸。不只如此，他还突破了木本韧皮纤维的造纸技能，掌管研制成功楮皮纸，使得造纸质料更广泛，推进了造纸术与造纸业的开展。到魏晋南北朝时期，除麻纸、楮皮纸外，又制作出桑皮和藤皮纸；中原区域则广泛运用竹帘床模具抄造，使得纸成为这一时期的首要书写资料。隋唐五代时期是麻纸的全盛时期，而雕版印刷的创造更进一步促进了纸业的兴隆。唐末南边制作出竹纸，这一时期还创造了在色纸面上饰以金银粉的金花纸、水纹纸和砑花纸。宋元时期皮纸与竹纸因为技能的前进而成为首要纸类，麻纸则因质料问题初步式微。明朝是造纸术的集大成阶段，其技能也被宋应星在《天工开物·杀青》中记载下来。我国造纸术在创造之后，初步向别传达到国际各地。

　　我国造纸术最早是在汉字文明圈内传达。朝鲜半岛造纸是在魏晋南北朝之际，出产的首要是麻纸，后来才有楮皮纸和桑皮纸。现存最早的纸写本是韩国湖岩博物馆收藏754年新罗的楮皮纸写本《华严经》。朝鲜造有皮纸，其特点是纸质较厚重、强韧而又皎白。明屠隆在《考槃馀事》中谈到高丽纸时说：“以绵茧形成，色白如绫，坚韧如帛，用以书写，发墨心爱，此我国所无，亦奇品也。”朝鲜制皮纸时，根本上沿袭我国技能，但东西和技法略有不同。

　　我国纸与书卷早在2世纪便已传到越南。在汉末、魏晋时期，越南北部区域已能造纸。据德国汉学家夏德研讨，其时大秦不会自行造纸，所献纸为其在越南所收购，“东罗马青鸟使或亚历山大城商人来我国广东互易商货，途经越南时，将当地所造沉香、皮纸充作本国物品向我国朝廷作为进贡礼物”。越南南边的纸是由北方输入。宋元今后，南边也能够造纸。陈朝艺宗绍庆元年（1370年），曾差遣青鸟使将所产纸扇送给明太祖朱元璋。清雍正年间，越南曾回赠清帝金龙黄纸二百张。晚期越南版书本多以竹纸印刷，而此纸也与我国纸类似。

　　日本的造纸术也有千年以上的前史。据《日本书纪》记载，我国纸和造纸术是经过朝鲜传入日本的，“（推古天皇十八年，即公元610年）春三月，高丽王贡上僧昙征、法定，昙征知《五经》，且能作五颜六色及纸墨，兼造碾硙，盖造碾硙始所以时软”。实际上，日本造纸早于此刻，教授造纸技能的是450年从百济来日本的汉人五经博士王仁及其随行的汉人工匠。依据对日本法隆寺、东大寺所藏飞鸟与奈良年代的用纸化验成果，其时造纸质料多是破麻布、楮皮和雁皮。其纸制浆技能同我国相同，用植物灰水对质料蒸煮，更在浆液中加淀粉糊。日本典籍《延喜式》（905年成书）、《令义解》（833年成书）和《源氏物语》（1007年）等中均有关于日本官方造纸组织、资料与类型的论说。镰仓年代今后，日本麻纸渐少，皮纸占首要位置。江户年代手漉和纸得到较大开展。和纸文明在今日的日本仍遭到高度重视。

　　陆上丝绸之路造纸术的别传。中原区域有两条陆上通道可达西域：一是从西藏经喜马拉雅山口南下，一是从今新疆经克什米尔至印度西北部。两条通道的我国一侧，新疆在十六国时期（304—439年）已于当地造纸，而西藏从唐初（7世纪前半叶）起就有了造纸作坊。印度造纸法及纸的型制与新疆、西藏类似，印度现存最早的纸写本年代为1231年或1241年，因此在12—13世纪印度已有自己的造纸业。

　　陆上丝绸之路所经之处都有古纸出土。1900年，瑞典探险家文雅赫定在新疆楼兰开掘出嘉平四年（252年）、泰始二年（266年）、咸熙三年（265年）和永嘉四年（310年）等魏晋纸本文书，大多为麻纸，阐明内地的纸早已传到西域区域。1907年，斯坦因在敦煌发现九封用中亚粟特文写成的函件，这是旅居凉州的中亚商人南秦·万达在311-313年间写给撒马尔罕友人的函件，可见粟特人早在4世纪已运用我国纸。

　　中亚造纸始于唐朝时期。据史籍记载，天宝十年（751年）唐与大食在中亚的怛罗斯（今哈萨克斯坦境内）用兵，在战役中有一部分唐兵被俘，其间就有造纸匠。阿拉伯人一直在寻求造纸的隐秘，故将这些匠人送回国内，要求他们教授技能，这就使得我国造纸术传入中亚区域。阿拉伯学者比鲁尼（973—1048年）在《印度志》中记载：“造纸始于我国……我国战俘把造纸法输入撒马尔罕，从此，许多地方都造起纸来，以满意其时的需求。”自撒马尔罕兴办了纸场今后，纸张便非常热销，故呼罗珊总督叶海亚便建议运用来自撒马尔罕的我国人在巴格达再建一个纸场。纸场投产后，阿巴斯哈里发哈伦·拉施德的宰相贾法尔便命令一切公函一概用纸书写，而不再用贵重的羊皮。后来，造纸术跟着阿拉伯实力扩张传达至北非区域。

　　我国造纸术经过阿拉伯国际传入欧洲。最早接触到纸和造纸术的欧洲国家可能是西班牙、法国和意大利三个国家。纸张呈现在西班牙不迟于10世纪。在圣多明各城发现的手写本是迄今为止所知最早的西班牙纸本文物，由亚麻纤维制成，又经淀粉糊施胶，与阿拉伯纸类似。这应该是逃到西班牙的前倭马亚朝王子拉赫曼等从阿拉伯帝国带来的。后倭马亚王朝树立后，用纸量骤增，西班牙便于12世纪自行造纸。最早的纸场建在萨狄区，该地盛产亚麻且接近水源。这是欧洲本乡造纸的初步，但大多掌控在阿拉伯人手中。1157年，在接近法国边境的维达隆城才树立了一个由西班牙人运营的纸场，而该国的犹太人很快就把握了这门技能。

　　因为附近西班牙，法国人很快便引入了造纸技能，于1189年在埃罗制作了第一家法国纸场，随后又在特鲁瓦、埃松、圣皮埃尔、圣克劳德和特瓦勒等地制作了新的纸场，以满意国内的需求，所造纸均为麻纸，与阿拉伯纸根本类似。造纸术经过另一商路传入意大利。12世纪写成的几份意大利纸本文书被保存下来。整个13世纪，大马士革纸连绵不断流入意大利。后来意大利人于1276年在蒙地法诺树立了第一家纸场，出产麻纸。随后他们在技能上做了较大改善，用金属制成打浆器，又向纸内施加动物胶以代替淀粉糊，并出产出水纹纸，使得造纸业快速的提高，至14世纪便成为欧洲重要的纸张供给地。德国最早初步出产纸是纽伦堡的纸场（1391年），随后荷兰于1428年、瑞士于1433年、波兰于1491年、英国于1494年、奥地利于1498年、俄国于1576年、丹麦于1635年、挪威于1690年先后初步自己出产纸张，至17世纪，欧洲首要国家均有了自己的造纸业。

　　18世纪今后，跟着文明、教育与科学事业的开展，欧洲各国的耗纸量日积月累。因为单一出产麻纸，已使质料供给呈现严峻缺少，人们在不断寻觅代替物。与此一起，他们再一次将目光投向造纸术的创造地——我国，寻求我国造纸技能开展的新信息，使得我国造纸新术直接传入欧洲。

　　后来担任过法国财务大臣的经济学家杜尔阁为了使法国的造纸业走出窘境，于1765年请在法学习的华人高类思和杨名望趁回国之机协助处理52项与我国有关的问题，其间4项与造纸有关。这两位华人回国后购买了杜尔阁期望得到的我国纸帘、各种造纸质料标本及纸样，连同技能阐明资料，经过商船从海路寄给杜尔阁，使得法国的造纸技能取得严重改善，极大地促进了法国甚至欧洲造纸业的开展。

　　18世纪末，清乾隆年间由我国画师手绘的竹纸制作全套工艺流程写意设色组画，由在京的法国耶稣会士蒋友仁寄往巴黎。竹纸制作系列图共24幅，具有宫殿画师画风，因其兼具艺术和技能的两层价值，在欧洲不断被人描摹。现知多套五颜六色摹本别离藏于巴黎国家图书馆、法兰西研讨院图书馆及德国莱比锡书本博物馆等地。1815年巴黎出书的《我国艺术、技能与文明图说》中发布了其间的13幅，这些图为后世有关造纸技能的专著争相引证。此组画要点向欧洲人展现了抄纸竹帘的型制及用法、湿纸人工枯燥技能和植物黏液的运用等。明代宋应星的《天工开物》于18世纪传到巴黎，1840年法兰西学院汉学教授儒莲将其间“杀青”（造纸）一章译成法文，刊于《法兰西科学院院刊》上，后又在另一刊物上宣布了有关“竹纸制作”的论文。

　　这些都为西方人供给了我国造纸技能的重要信息。据我国造纸史专家潘吉星先生研讨，从上述所传的组画与文字中至少向欧洲传入了十项新的造纸技能思想与工艺，极大地推进了欧洲造纸术与造纸业的近代化。跟着造纸质料的改动、可曲折的竹帘抄纸器抄纸技能的引入与运用，欧洲在18世纪中叶纸的产值大增。我国抄纸竹帘的可曲折性表现了一种先进的造纸思想办法，因此具有极大的开展前途，成为通向近代造纸机的必要阶梯。美国闻名纸史家亨特说：“今日的大［机器］造纸工业，是依据开始的东方（指我国）竹帘纸模制作的。”

　　总归，我国人创造的造纸术不只促进了本身文明、教育和科技的开展，一起经过丝绸之路传达到国际各地，对人类文明的开展尤其是近代化起到巨大的推进效果。