造纸是江苏的传统职业之一，质料以草料为主。手艺造纸可追溯到三国时期，因为北方战乱频频，人口很多南迁，造纸术也随之传入江苏，其时的六合麻纸为闻名的贡纸。西晋太康年间，姑苏一带民间开端造纸，随后，官府也安排造纸。至南北朝，江苏的造纸业快速地开展。隋唐时期，江苏已成为国内重要的纸张产地。宋代，在活版印刷术创造和应用后，纸的需求量剧增，又促进了江苏造纸业的昌盛，产地遍及长江南北。接连至明洪武年间，江苏贡纸已居全国前列。

  明末清初，楮树皮等上好造纸质料削减，江苏竹类资源匮乏，致使优质名纸逐渐埋没，书画、印刷用纸产值锐减。清末，“洋纸”很多涌入，手艺纸商场多被抢占，江苏造纸业急剧式微。

  江苏的机器造纸业在国内起步较早。清光绪三十二年(1906年)，商人尹克昌筹建“镇江机器造纸公司”，后因资金缺乏而夭亡。民国8－14年(1919－1925年)，姑苏华盛纸板厂、篇章造纸公司和无锡使用造纸厂相继创立。30年代中期，进口“洋纸”再度占有国内商场，江苏仅有的5个厂又一次遭到冲击。

  民国26年(1937年)，日军侵华后，华盛造纸厂(华盛纸板厂改名)遭劫掠，其他纸厂停产。很多手艺小作坊根本罢工。

  我国领导下的国民革命军陆军新编第四军和苏北行署第二行政区，于1940年在阜宁县周戚庄兴办手艺纸厂，出产灰报纸，供抗日根据地印刷报刊。此后，又建盐阜造纸厂和苏中造纸厂(不久合并为华中造纸厂)，在十分粗陋的条件下，手艺抄造钞票纸和报刊印刷纸。

  民国34年(1945年)，抗日战争成功后，红叶、使用两纸厂复工，手艺造纸业也稍有复苏。次年后，“洋纸”垄断商场，江苏机器造纸业再次陷入困境。至1949年头，全省有6个造纸厂。

  中华人民共和国树立后，造纸厂和手艺作坊康复出产。1949年机制纸及纸板产值为6600吨。1953年后，各造纸厂相继实施公私合营。1956年，江苏省造纸工业公司树立，直接办理造纸厂，年末吊销。

  国民经济和社会继续健康开展第一个五年计划(1953－1957年)期间，红叶、大东等造纸厂添加造纸设备，提高了出产能力，并开展凸版纸等新种类。1957年，全省机制纸及纸板的种类达13个，总产值为5.42万吨，其间凸版纸近6000吨。

  1958年，有些市县轻工业体系在“”中推行铁木结构造纸机，但纸张质量欠好。从1960年起，在接连3年农业歉收的影响下，造纸质料紧缺，大部分造纸厂开工缺乏。1962年，全省机制纸及纸板产值下降到5.32万吨，纸张求过于供。同年，树立江苏省造纸中心测验站。1963年起，江苏造纸业在调整中康复较快，产品相貌有所改观，种类添加。1965年，全省共出产机制纸及纸板9.86万吨，商场求过于供的情况有所平缓。

  1966年今后，因“”的特殊需要，并确保作品的出书，凸版纸、有光纸等很多增产。

  江苏省造纸工业公司于1978年康复树立，对全省制浆造纸业实施职业办理。同年，全省轻工业体系造纸企业工业总产值为2.16亿元，机制纸及纸板产值为21.07万吨。

  全职业从1980年开端做为期3年的调整、挖潜和改造。1981年，大部分产品由商业部门收买改为企业自销。因为外省市纸张进入江苏商场，省内产品结构又不习惯等要素，部分造纸厂产品滞销、积压，有10个企业呈现亏本。

  这一时期，江苏造纸职业在综合治理废水污染、维护自然环境方面获得显着成效，遭到轻工业部赞誉。但今后遵循得不够好。

  跟着改革开放的深入开展，在国民经济与社会继续健康开展第六个五年计划(1981－1985年)至1987年间，江苏制浆造纸业前进敏捷。一批重点企业完结技术改造项目114个，引入制浆造纸出产线条，建生长网多缸纸机出产线万美元。全省有11个造纸厂到达或超越万吨出产规模。全职业出产和效益逐渐到达同步添加。开发了微机打印纸、浸渍绝缘纸、热压衬垫纸等近50个新产品，并开端出产造纸用尼龙网和毛布。部分造纸厂实施厂长负责制，树立并逐渐完善经济承包责任制。布局也趋于合理，苏北区域已有一批小造纸厂构成出产规模。城镇小型造纸厂猛增到300多个，产值达20万吨。

  1987年，全省制浆造纸业有企业223个，固定资产原值5.37亿元，工业总产值8.16亿元，机制纸及纸板产值为70.62万吨。轻工业体系有造纸企业63个(其间出产文明用纸的企业23个)，员工38623人，内含工程技术人员1001人，占员工总数的2.85％。具有造纸机219台(其间长网机46台，圆网机173台)，出产近百个种类，机制纸及纸板产值为43.76万吨，比1978年添加1.08倍；工业总产值5.99亿元，固定资产原值4.01亿元，净值2.79亿元，完成利税1.12亿元，其间赢利5589万元。因为外贸来料加工添加，出口机制纸及纸板2.62万吨，交货值5583.11万元。至1987年，熊猫牌高级出口卫生纸先后获国家质量奖银质奖、金质奖，红叶牌高强瓦楞原纸、铁塔牌一号邮封纸、60克特号书写纸获国家质量奖银质奖，被评为轻工业部高品质的产品28个，省高品质的产品43个。